Piala Eropa telah melahirkan banyak legenda sepak bola sepanjang sejarahnya, dan salah satu nama yang tak terlupakan adalah Emilio Butragueño. Pemain asal Spanyol ini bukan hanya dikenal karena kemampuannya yang luar biasa di lapangan, tetapi juga karena peran pentingnya dalam membawa Spanyol meraih kesuksesan di kompetisi Eropa.
Butragueño lahir pada 22 Juli 1963 di Madrid, Spanyol. Dia memulai kariernya di klub sepak bola lokal, CD Colegio El Prado, sebelum akhirnya bergabung dengan akademi Real Madrid pada usia 16 tahun. Setelah menunjukkan bakatnya yang luar biasa saat bermain untuk tim cadangan Real Madrid, Butragueño segera dipromosikan ke tim utama pada tahun 1983.
Pada dekade 1980-an, Butragueño menjadi bagian dari salah satu generasi terbaik dalam sejarah Real Madrid, yang dikenal sebagai “La Quinta del Buitre” (Kelompok Elang). Bersama dengan rekan-rekannya seperti Michel, Manolo Sanchís, dan Rafael Martín Vázquez, Butragueño membentuk tulang punggung tim Real Madrid yang menakutkan.
Prestasi terbesar Butragueño di Piala Eropa datang pada edisi 1984 yang diadakan di Prancis. Spanyol tampil sangat meyakinkan sepanjang turnamen tersebut, dan Butragueño menjadi bintang penyerang utama mereka. Dia mencetak total 5 gol dalam 4 pertandingan, termasuk empat gol dalam satu pertandingan melawan Denmark di perempat final. Penampilan impresif Butragueño membantu Spanyol mencapai semifinal, di mana mereka akhirnya kalah dari Prancis.
Meskipun Spanyol tidak berhasil meraih gelar Piala Eropa pada tahun 1984, penampilan gemilang Butragueño mendapatkan pengakuan luas. Dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Turnamen dan menjadi top skorer bersama Michel Platini dari Prancis. Butragueño juga membuktikan bahwa dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia dengan penampilannya yang konsisten di level klub.
Karier Butragueño di Real Madrid berlangsung hingga tahun 1995, dan selama masa itu dia memenangkan banyak gelar, termasuk 6 gelar La Liga dan 2 Piala UEFA. Meskipun tidak berhasil mengulangi kesuksesan di Piala Eropa, Butragueño tetap dihormati sebagai salah satu legenda klub Real Madrid.
Setelah pensiun sebagai pemain, Butragueño tetap terlibat dalam dunia sepak bola. Dia memegang berbagai peran di Real Madrid, termasuk sebagai direktur institusi dan hubungan kelembagaan. Kontribusinya yang berkelanjutan dalam mengembangkan klub membuatnya tetap menjadi salah satu tokoh penting dalam sejarah Real Madrid.
Emilio Butragueño adalah sosok yang menginspirasi banyak generasi pemain sepak bola. Kecepatan, kelincahan, dan insting golnya menjadikannya pemain yang sulit dihentikan. Kontribusinya yang signifikan dalam Piala Eropa dan kesetiaannya terhadap Real Madrid membuatnya dianggap sebagai salah satu legenda sepak bola Spanyol dan ikon Piala Eropa.
Pada tahun 2021, Emilio Butragueño dihormati dengan masuk ke dalam Hall of Fame Sepak Bola Eropa, pengakuan yang sepadan dengan kontribusinya dalam dunia sepak bola.