Partisipasi Inggris dalam Piala Eropa UEFA telah menjadi perjalanan yang menarik dan berpengaruh dalam sejarah sepak bola. Meskipun Inggris adalah salah satu negara dengan sejarah sepak bola yang kaya, perjalanan mereka dalam kompetisi Eropa ini tidak selalu mulus. Dalam artikel ini, kita akan menjelajahi awal keterlibatan Inggris dalam Piala Eropa, yang dimulai dari peran mereka sebagai pengamat hingga meraih gelar juara yang bergengsi.
Pengamat Awal
Pada awalnya, Inggris tidak berpartisipasi secara langsung dalam Piala Eropa. Mereka hanya berperan sebagai pengamat dalam kompetisi tersebut. Piala Eropa pertama digelar pada tahun 1960, tetapi Inggris memilih untuk tidak berpartisipasi. Mereka juga absen pada edisi-edisi berikutnya. Namun, keberhasilan klub-klub Inggris dalam kompetisi klub Eropa, seperti Liverpool dan Manchester United, menarik perhatian terhadap kemampuan sepak bola Inggris.
Debut di Piala Eropa
Pada tahun 1968, Inggris akhirnya membuat debut mereka dalam Piala Eropa. Mereka lolos ke babak kualifikasi dan berhasil mencapai babak semifinal, di mana mereka menghadapi Yugoslavia. Setelah bermain imbang 0-0 dalam dua pertandingan leg, pertandingan harus diulang di lapangan netral. Sayangnya, Inggris kalah 0-1 dalam pertandingan ulang tersebut dan tersingkir dari turnamen.
Prestasi Terbaik : Gelar Juara 1968
Prestasi tertinggi Inggris dalam Piala Eropa datang pada tahun 1968. Mereka berhasil mencapai final setelah mengalahkan Rumania dalam pertandingan kualifikasi dan menghadapi Uni Soviet dalam pertandingan final. Pertandingan final digelar di Stadion Wembley, London, pada tanggal 8 Juni 1968. Setelah bermain imbang 1-1 selama waktu normal, pertandingan harus dilanjutkan dengan perpanjangan waktu.
Bobby Charlton mencetak gol untuk Inggris, sedangkan pemain Uni Soviet, Viktor Ponedelnik, mencetak gol penyama kedudukan. Namun, di perpanjangan waktu, Ponedelnik mencetak gol kemenangan pada menit ke-113 dan mengantarkan Uni Soviet meraih gelar juara Piala Eropa 1968. Meskipun gagal menjadi juara, pencapaian Inggris mencapai final menjadi tonggak bersejarah dalam partisipasi mereka dalam Piala Eropa.
Perjalanan Setelahnya
Setelah tahun 1968, Inggris mengalami beberapa kegagalan dalam Piala Eropa. Mereka sering kali gagal mencapai babak selanjutnya dan tidak mampu menampilkan performa yang konsisten. Namun, seiring berjalannya waktu, Inggris terus berusaha untuk kembali ke puncak kompetisi Eropa.
Kesimpulan
Partisipasi Inggris dalam Piala Eropa UEFA dimulai dari peran sebagai pengamat hingga mencapai prestasi tertinggi dengan mencapai final pada tahun 1968. Meskipun tidak berhasil meraih gelar pada saat itu, pencapaian ini menjadi tonggak penting dalam sejarah sepak bola Inggris. Perjalanan Inggris dalam Piala Eropa melibatkan pasang surut dan tantangan, tetapi mereka terus berupaya untuk mengejar kesuksesan di tingkat Eropa.